Nesselsucht (Urtikaria): Symptome erkennen

Nesselsucht erkennen Sie vor allem an drei Dingen: an stark juckenden Quaddeln, an der Rötung rundherum und daran, dass die einzelne Quaddel wandert. Typisch sind: erhabene, scharf begrenzte Hautschwellungen; heftiger Juckreiz, seltener ein Brennen; ein roter Hof um die Quaddel; ständig wechselnde Stellen am ganzen Körper; tiefere Schwellungen an Lippen, Augenlidern, Händen oder Füßen (Angioödem); Beschwerden, die in Schüben kommen und gehen. Eine einzelne Quaddel bleibt meist nur 30 Minuten bis 24 Stunden bestehen und verschwindet dann spurlos - während anderswo schon die nächste entsteht.

Genau dieses Kommen und Gehen unterscheidet die Nesselsucht von anderen Hautausschlägen. Halten die Beschwerden weniger als sechs Wochen an, spricht man von einer akuten Urtikaria, darüber hinaus von einer chronischen. Ansteckend ist Nesselsucht nicht, und sie ist auch nicht automatisch eine Allergie. Gefährlich wird es nur in einer Situation: wenn die Schwellung Zunge, Rachen oder Kehlkopf erreicht oder Atemnot dazukommt. Dann ist es ein Notfall.

Die wichtigsten Symptome im Überblick

• Quaddeln: erhabene, scharf begrenzte Schwellungen der Haut, wenige Millimeter bis mehrere Zentimeter groß
• Rötung: ein roter Saum um die Quaddel herum, bei sehr großen Quaddeln auch flächig
• Juckreiz: meist stark, oft abends und nachts am schlimmsten; manche Betroffene empfinden eher ein Brennen
• Flüchtigkeit: die einzelne Quaddel verschwindet in 30 Minuten bis 24 Stunden restlos, ohne Narbe
• Wanderung: während alte Quaddeln abklingen, entstehen an anderer Stelle neue
• Angioödem: tiefe, unscharf begrenzte Schwellung an Lippen, Lidern, Händen oder Füßen, eher spannend als juckend, hält bis zu drei Tage an
• Verlauf in Schüben: beschwerdefreie Tage wechseln sich mit schlechten Tagen ab
• Allgemeinsymptome: manche fühlen sich zusätzlich abgeschlagen, haben Gelenk- oder Muskelschmerzen
• Alarmzeichen: Schwellung an Zunge, Rachen oder Kehlkopf, Atemnot, Übelkeit mit Bauchschmerzen, Kreislaufschwäche - das ist eine anaphylaktische Reaktion und ein Notfall (112)

Die Symptome im Einzelnen

Die Quaddel: das Leitsymptom

Eine Quaddel ist eine oberflächliche Hautschwellung, umgeben von einer Rötung. Sie entsteht, weil Flüssigkeit aus den kleinen Blutgefäßen ins Gewebe austritt. Größe und Form sind völlig unregelmäßig: von stecknadelkopfgroßen Punkten bis zu landkartenartigen Flächen. Entscheidend ist aber nicht das Aussehen, sondern die Zeit. Umranden Sie eine Quaddel mit einem Kugelschreiber, ist sie meist nach wenigen Stunden verschwunden. Bleibt eine einzelne Stelle länger als 24 Stunden bestehen, brennt eher als sie juckt oder hinterlässt einen bräunlichen Fleck, spricht das gegen eine gewöhnliche Nesselsucht und gehört ärztlich abgeklärt.

Der Juckreiz

Der Juckreiz ist für die meisten Betroffenen das eigentliche Problem, nicht das Aussehen. Er ist typischerweise stark und wird abends und nachts schlimmer, sodass der Schlaf leidet. Kratzen bringt keine Erleichterung, sondern setzt oft neue Quaddeln - bei der Urtikaria factitia genügt schon Bestreichen der Haut. Wärme, Alkohol und Stress verstärken das Jucken zusätzlich.

Das Angioödem

Bei einem Teil der Betroffenen kommt die Schwellung nicht in der Oberhaut, sondern tiefer im Gewebe zustande. Solche Angioödeme sitzen bevorzugt an Lippen, Augenlidern, Händen und Füßen. Sie sind unscharf begrenzt, jucken kaum, spannen und schmerzen dafür - und brauchen deutlich länger zum Abklingen, bis zu etwa 72 Stunden. Bei der chronischen spontanen Urtikaria hat gut die Hälfte der Betroffenen Quaddeln und Angioödeme, rund ein Drittel nur Quaddeln, etwa jeder Zehnte ausschließlich Angioödeme.

Akut oder chronisch - und spontan oder auslösbar

Die Sechs-Wochen-Grenze ist die wichtigste Einteilung. Die akute Urtikaria dauert Stunden bis wenige Wochen, folgt oft einem Infekt und heilt in der Regel von selbst aus. Etwa jeder zehnte akute Fall geht in einen chronischen Verlauf über.

Die chronische Nesselsucht wird noch einmal unterteilt. Bei der chronischen spontanen Urtikaria treten die Quaddeln ohne erkennbaren äußeren Anlass auf - die Variante, die am meisten zermürbt, weil es nichts gibt, das man vermeiden könnte. Bei der chronischen induzierbaren Urtikaria dagegen lässt sich ein körperlicher Reiz benennen: Kälte, anhaltender Druck durch Rucksackgurte oder enge Kleidung, Reibung an der Haut (Urtikaria factitia), Wärme und Anstrengung (cholinergische Urtikaria), seltener Licht, Wasser oder Vibration. Diese Formen lassen sich gezielt provozieren und dadurch auch gezielt diagnostizieren.

Ursachen: wie es dazu kommt

Am Anfang steht immer die Mastzelle, eine mit Histamin gefüllte Immunzelle der Haut. Wird sie aktiviert, schüttet sie ihren Inhalt aus: Die kleinen Blutgefäße werden durchlässig, Flüssigkeit tritt ins Gewebe - die Quaddel entsteht. Gleichzeitig reizt das Histamin die Nervenenden, was den Juckreiz erklärt. Warum die Mastzelle sich entlädt, ist von Fall zu Fall verschieden.

Bei der akuten Urtikaria lässt sich bei einem Teil der Betroffenen ein Auslöser finden: Infekte sind die häufigste Ursache, vor allem banale Virusinfekte der Atemwege. Daneben kommen echte Allergien in Frage - Nahrungsmittel wie Nüsse, Schalentiere oder Kuhmilch, Insektenstiche, Latex - sowie Medikamente, allen voran Schmerzmittel aus der NSAR-Gruppe, Antibiotika und ACE-Hemmer gegen Bluthochdruck.

Bei der chronischen spontanen Urtikaria dagegen findet sich in der Mehrzahl der Fälle kein auslösendes Ereignis. Man geht heute davon aus, dass hier ein autoimmuner Mechanismus wirkt: Das Immunsystem richtet sich gegen körpereigene Strukturen und aktiviert die Mastzellen von innen heraus. Das ist keine Allergie, auch wenn die Haut sich so verhält. Stress, Alkohol, histaminreiche Lebensmittel, Wärme und NSAR wirken verstärkend, aber nicht ursächlich: Sie machen einen bestehenden Schub schlimmer. Wenn Sie Lebensmittel im Verdacht haben, führen Sie über einige Wochen ein Ernährungs- und Beschwerdetagebuch und besprechen Sie es in der Praxis.

Wann Sie zum Arzt sollten

Rufen Sie sofort den Notruf 112, wenn eines dieser Zeichen auftritt:

• Schwellung an Zunge, im Mund, im Rachen oder am Hals
• Atemnot, pfeifendes Atmen, Engegefühl im Hals, heisere oder kloßige Stimme
• Schluckbeschwerden
• Übelkeit, Erbrechen oder krampfartige Bauchschmerzen zusammen mit dem Ausschlag
• Schwindel, Blässe, Herzrasen, drohende Ohnmacht

Das sind Zeichen einer anaphylaktischen Reaktion. Sie kann sich binnen Minuten verschlechtern, und Antihistaminika aus der Hausapotheke reichen dann nicht aus.

Zeitnah in die Hausarzt- oder Hautarztpraxis gehören außerdem: Quaddeln, die länger als sechs Wochen wiederkehren; Beschwerden, die trotz Antihistaminikum nicht nachlassen; ein Ausschlag, der mit einem neuen Medikament zusammenfällt; Hautstellen, die länger als 24 Stunden bleiben, schmerzen oder eine bräunliche Verfärbung hinterlassen; Nesselsucht bei Kleinkindern; sowie Fieber, Gelenkschmerzen oder Gewichtsverlust. Bringen Sie ein Symptomtagebuch mit Datum, Juckreizstärke, Mahlzeiten und Medikamenten mit - das ist das nützlichste Werkzeug.

Behandlung: was hilft

Der erste Schritt ist unspektakulär, wirkt aber: kühlen. Kühle Umschläge und leichte, nicht scheuernde Kleidung dämpfen den Juckreiz spürbar; Wärme, heiße Bäder und Alkohol tun das Gegenteil. Wo ein Auslöser bekannt ist, ist Meiden die wirksamste Maßnahme.

Medikamentös sind moderne Antihistaminika der zweiten Generation der Standard, und zwar regelmäßig eingenommen statt nur im Anfall. Sie machen deutlich weniger müde als die alten Wirkstoffe der ersten Generation, von denen bei Nesselsucht abgeraten wird. In unserer Kategorie Allergie finden Sie mehrere davon. Desloratadin, etwa als Aerius, wird einmal täglich eingenommen und ist ausdrücklich auch für die Urtikaria zugelassen. Von Fexofenadin, bei uns als Fexofenaderm, ist die 180-mg-Tablette die für die chronische Nesselsucht vorgesehene Dosis, während 120 mg dem Heuschnupfen zugeordnet sind. Beide sind verschreibungspflichtig; die Auswahl trifft die Ärztin oder der Arzt.

Reicht die normale Dosis nach zwei bis vier Wochen nicht aus, sieht die Leitlinientherapie vor, die Tagesdosis schrittweise bis auf das Vierfache zu erhöhen. Das liegt über der Dosis in der Packungsbeilage und darf ausschließlich nach ärztlicher Anweisung geschehen. Bleibt auch das erfolglos, folgt Omalizumab, ein Antikörper, der alle vier Wochen unter die Haut gespritzt wird, in schweren Fällen Ciclosporin. Beides läuft über eine Facharztpraxis und ist nicht frei verkäuflich. Kortisontabletten haben ihren Platz nur kurzfristig im akuten Schub, als Dauertherapie sind sie nicht vorgesehen. Wer einmal eine anaphylaktische Reaktion hatte, bekommt zusätzlich einen Adrenalin-Autoinjektor verordnet. Ist Ihr Ausschlag dagegen trocken, schuppig und in den Beugen lokalisiert statt flüchtig und quaddelig, spricht das eher für eine Neurodermitis als für eine Nesselsucht.

Aerius

Organon · ab 25,00 €

Antihistaminikum der zweiten Generation gegen Juckreiz und Quaddeln.

Fexofenadin

Mibe · ab 30,00 €

Fexofenadin, ebenfalls ein nicht sedierendes Antihistaminikum.

Häufige Fragen (FAQ)

Wie sieht Nesselsucht aus?

Nesselsucht zeigt sich als erhabene, scharf begrenzte Quaddeln mit einem roten Saum - ähnlich wie nach Kontakt mit Brennnesseln. Die Quaddeln sind millimeter- bis handtellergroß, unregelmäßig geformt und können zu landkartenartigen Flächen zusammenfließen. Sie jucken stark. Das auffälligste Merkmal ist ihre Flüchtigkeit: Jede einzelne Quaddel verschwindet innerhalb von 30 Minuten bis 24 Stunden vollständig und ohne Narbe, während an anderen Stellen neue auftauchen.

Was löst Nesselsucht aus?

Auslöser sind Infekte - vor allem harmlose Virusinfekte -, Medikamente wie NSAR-Schmerzmittel, Antibiotika und ACE-Hemmer, echte Nahrungsmittelallergien, Insektenstiche und körperliche Reize wie Kälte, Druck, Reibung oder Wärme. Bei der chronischen spontanen Form findet sich in der Mehrzahl der Fälle jedoch kein Auslöser; hier wird eine Fehlsteuerung des Immunsystems angenommen. Stress, Alkohol und Wärme verstärken die Beschwerden, verursachen sie aber nicht.

Wie lange dauert Nesselsucht?

Die einzelne Quaddel bleibt nur 30 Minuten bis 24 Stunden bestehen. Der Schub als Ganzes dauert bei der akuten Urtikaria Stunden bis wenige Wochen, definitionsgemäß höchstens sechs Wochen. Halten die Beschwerden länger an, gilt die Nesselsucht als chronisch. Eine chronische Urtikaria kann sich über Monate bis Jahre hinziehen, verschwindet aber bei vielen Betroffenen irgendwann von selbst wieder.

Was hilft schnell gegen Nesselsucht?

Am schnellsten wirkt Kühlen: kühle Umschläge oder eine kühle Dusche, dazu leichte Kleidung und der Verzicht auf Wärme, Alkohol und heiße Bäder. Reicht das nicht, ist ein Antihistaminikum der zweiten Generation das Mittel der Wahl; es wirkt meist innerhalb von ein bis zwei Stunden. Kratzen verschlimmert den Schub. Bei Atemnot oder Schwellung im Hals helfen diese Maßnahmen nicht - dann sofort 112 rufen.

Ist Nesselsucht ansteckend?

Nein. Nesselsucht ist keine Infektionskrankheit, sondern eine Reaktion der eigenen Mastzellen in der Haut. Sie können sich weder bei jemandem anstecken noch andere anstecken - auch nicht durch Hautkontakt, gemeinsame Handtücher oder Schwimmbadbesuche. Dass ein Infekt eine Nesselsucht auslösen kann, ändert daran nichts: Übertragbar ist dann höchstens der Infekt, nicht der Hautausschlag.

Kann Nesselsucht von Stress kommen?

Stress ist in aller Regel kein alleiniger Auslöser, aber ein starker Verstärker. Bei vielen Betroffenen treten Schübe in belastenden Phasen häufiger und heftiger auf. Es gibt zudem eine eigene Form, die cholinergische Urtikaria, bei der Schwitzen durch Anstrengung, Hitze oder emotionale Erregung kleine Quaddeln hervorruft. Entspannungsverfahren und ausreichend Schlaf ersetzen keine Behandlung, verbessern die Kontrolle über die Erkrankung aber messbar.

Wann muss man mit Nesselsucht zum Arzt?

Sofort in den Notruf gehören Schwellungen an Zunge, Rachen oder Hals, Atemnot, Schluckbeschwerden oder Kreislaufprobleme. Einen zeitnahen Termin brauchen Sie, wenn die Quaddeln länger als sechs Wochen wiederkehren, ein Antihistaminikum nicht ausreicht, der Ausschlag nach einem neuen Medikament begann, einzelne Stellen länger als 24 Stunden bleiben oder schmerzen, oder wenn Fieber, Gelenkschmerzen und Gewichtsverlust dazukommen.

Quellen

• Nesselsucht: Symptome, Ursachen und Behandlung - Apotheken Umschau: - https://www.apotheken-umschau.de/krankheiten-symptome/hautkrankheiten/nesselsucht-urtikaria-symptome-ursachen-therapie-742617.html
• Nesselsucht (Urtikaria) - gesund.bund.de, Bundesministerium für Gesundheit: - https://gesund.bund.de/nesselsucht-urtikaria
• Urtikaria: Wandernde Quaddeln - Pharmazeutische Zeitung: - https://www.pharmazeutische-zeitung.de/wandernde-quaddeln/
• Chronische spontane Nesselsucht - HAUTWENDE: - https://www.hautwende.de/urtikaria/ueberblick/formen/chronische-nesselsucht/spontane-nesselsucht